Handwerkspräsident Jörg Dittrich hat am 15. November 2026 vor einem anhaltenden Verlust von Arbeitsplätzen im deutschen Handwerk gewarnt. Ohne Gegenmaßnahmen könnten nach seiner Einschätzung jährlich zwischen 70.000 und 80.000 Stellen wegfallen. Der Präsident des Zentralverbands des Deutschen Handwerks forderte in den Zeitungen der Funke-Mediengruppe unter anderem eine Senkung der Lohnzusatzkosten und Entlastungen bei der Stromsteuer.
Dittrich zufolge gingen in den vorangegangenen zwei Jahren bereits mehr als 150.000 Arbeitsplätze im Handwerk verloren. Vielen Betriebsinhabern fehle die Zuversicht, anderen das Geld, um weiterzumachen. Seine Aussage über die künftigen Stellenverluste ist eine Warnung unter der Bedingung, dass nicht gegengesteuert wird, keine amtliche Beschäftigungsprognose.
Die jüngsten verfügbaren amtlichen Zahlen bestätigen einen Rückgang, erfassen aber nur einen Teil der Branche: Im zulassungspflichtigen Handwerk lag die Zahl der Beschäftigten Ende Juni 2026 nach Angaben des Statistischen Bundesamts um 1,9 Prozent unter dem Stand von Juni 2025. Der preisbereinigte Umsatz sank im zweiten Quartal 2026 gegenüber dem Vorjahresquartal um 1,4 Prozent. Zulassungsfreie Betriebe sind in diesen Vergleichswerten nicht enthalten.
Auch der Zentralverband beschreibt die Geschäftslage als schwach. In seinem Konjunkturbericht für das dritte Quartal 2026 meldete er rückläufige Auftragspolster und eine geringere Investitionstätigkeit. Der Investitionsindikator erreichte demnach für ein drittes Quartal den niedrigsten Wert seit der Finanzkrise 2009. Der Indikator bildet die Einschätzungen der befragten Betriebe ab, nicht unmittelbar die Höhe sämtlicher Investitionen.
Beim Beschäftigungsrückgang nennt der Verband neben der Konjunktur weitere Ursachen. In seiner Prognose für 2026 führt er ihn vor allem auf das altersbedingte Ausscheiden von Beschäftigten und teilweise auf Abwanderung aus dem Handwerk zurück. Viele Gewerke suchten zugleich Fachkräfte, um ausscheidende Mitarbeiter zu ersetzen. Die schwache Nachfrage spiele in einzelnen Bereichen eine Rolle, sei insgesamt aber von nachrangiger Bedeutung. Ein Rückgang der Beschäftigtenzahl bedeutet daher nicht, dass jede weggefallene Stelle auf eine Betriebsschließung zurückgeht.
Dittrich verlangte von der Bundesregierung, Zusagen der Koalition einzulösen. Dazu zählte er flexiblere Arbeitszeiten und eine Senkung der Stromsteuer für alle Handwerksbetriebe. Die Forderungen spiegeln das Interesse des Arbeitgeberverbands an niedrigeren Kosten und größeren betrieblichen Spielräumen wider. Welche Wirkung einzelne Maßnahmen auf Beschäftigung und Investitionen hätten, lässt sich aus seiner Warnung allein nicht ableiten.
Die Entwicklung ist für die Gewerke nicht einheitlich. Zum Handwerk gehören unter anderem Bau- und Ausbaubetriebe, Lebensmittelhandwerke und persönliche Dienstleistungen. Wie stark sie von Auftragslage, Energiepreisen oder fehlendem Personal betroffen sind, unterscheidet sich. Für die politische Bewertung ist deshalb sowohl der Rückgang insgesamt als auch die Lage der einzelnen Bereiche maßgeblich.
Redakteur: Daniel Mayer (Artikel mit KI-Unterstützung).