Nach 14 Jahren Bau- und Sanierungszeit sind die Oper Köln und das Schauspielhaus am Offenbachplatz wiedereröffnet worden. Zum Auftakt lud die Stadt am Wochenende des 19. und 20. September zu einem Eröffnungsfest mit offenen Häusern. Für die Eröffnungsspielzeit sind ein Festakt und mehrere Premieren angekündigt.
Die Rückkehr an den historischen Standort schließt eine lange Phase von Verzögerungen ab. Ursprüngliche Zeitpläne wurden mehrfach verfehlt, die Bauarbeiten zogen sich über ein Jahrzehnt hin. Nach Angaben der Stadt Köln umfasst die Modernisierung neben der denkmalgerechten Instandsetzung eine neue Bühnentechnik, verbesserte Akustik, energetische Erneuerungen sowie barrierefreie Zugänge. Zum Ensemble gehören neben den großen Sälen auch zusätzliche Spielstätten wie das Kleine Haus und eine Kinderoper.
Vorausgegangen waren technische Prüfungen und Abnahmen durch Sachverständige, Feuerwehr und Bauaufsicht. Diese ermöglichten ab dem Sommer einen Probebetrieb, um Abläufe, Sicherheit und Technik vor dem Start des regulären Spielbetriebs zu testen. Die Bühnen Köln kündigen an, die Programme im Laufe der Spielzeit 2026/27 schrittweise auf den Vollbetrieb hochzufahren.
Mit der Wiedereröffnung endet der jahrelange Ausweichbetrieb in provisorischen Spielstätten. Produktionen waren während der Sanierung unter anderem im Staatenhaus und im Carlswerk gezeigt worden. Die Rückkehr der Ensembles an den Offenbachplatz gilt kulturpolitisch als Schließung einer zentralen Lücke im Angebot der Stadt.
Inhaltlich und organisatorisch betonen die Verantwortlichen, die Häuser als offene Orte der Öffentlichkeit und kulturellen Teilhabe zu führen. Geplant sind spartenübergreifende Formate, Vermittlungsangebote und stärker zugängliche Bereiche im Foyer- und Stadtraum. Zugleich bleibt die finanzielle Bilanz der Sanierung Thema in der kommunalen Debatte: In früheren Berichten war von deutlich gestiegenen Kosten und komplexen Vergabeverfahren die Rede. Konkrete Nachträge und Rechtsfragen werden nach Angaben der Stadt Köln gesondert aufgearbeitet.
Die Wiedereröffnung knüpft an die architektonische Tradition der Kölner Bühnen an und verbindet sie mit zeitgemäßen technischen Standards. Der Neustart soll nach innen verlässlichere Proben- und Produktionsbedingungen schaffen und nach außen wieder einen kontinuierlichen Spielplan in Oper und Schauspiel ermöglichen. Für Besucherinnen und Besucher bieten die erneuerten Häuser erstmals seit Jahren wieder Einblicke in das vollständig sanierte Ensemble am Offenbachplatz.
Redakteurin: Celestina Fuentes (Artikel mit KI-Unterstützung).