Der Kreistag Siegen-Wittgenstein soll am 13. November 2026 über den nächsten Schritt zu einem Nationalpark am Rothaarkamm entscheiden. Vor der Sondersitzung hat sich der Deutsche Säge- und Holzindustrie Bundesverband gegen das Vorhaben ausgesprochen. Er fordert, die Bewerbung abzulehnen. Ein Ergebnis der Sitzung liegt bislang nicht gesichert vor.
Der Verband begründet seine Ablehnung mit der Bedeutung der Waldbewirtschaftung für die Region. Angesichts von Trockenheit, Schädlingsbefall und extremem Wetter sei ein aktiver Umbau der Wälder nötig. Naturschutz und nachhaltige Holznutzung stünden nicht im Widerspruch zueinander. Zudem verweist der Verband darauf, dass Teile des Gebiets bereits geschützt sind.
Die Kreisverwaltung schlägt dem Kreistag dagegen vor, die Pläne des Landes Nordrhein-Westfalen grundsätzlich zu befürworten, allerdings unter Bedingungen. Nach der Vorlage vom 30. Oktober sollen wichtige Verkehrsprojekte nicht beeinträchtigt werden. Außerdem sollen die Kommunen verlässliche Mitwirkungsrechte erhalten und Eigentümern angrenzender Flächen keine Nachteile entstehen. Zusagen des Landes sollen nach dem Vorschlag in einer Absichtserklärung festgehalten werden.
Auch in den betroffenen Kommunen sind die Interessen unterschiedlich. Der Rat von Bad Laasphe forderte am 15. Oktober, die Entscheidung zurückzustellen, bis für mehrere Straßenprojekte bestandskräftige Planfeststellungsbeschlüsse vorliegen. Die Stadtverordnetenversammlung von Bad Berleburg sprach sich nach Angaben der Kreisverwaltung gegen einen Nationalpark in der beschriebenen Gebietskulisse aus. Die Verwaltung will den Anliegen mit Zusagen des Landes begegnen, statt die Entscheidung zu vertagen.
Eine Zustimmung des Kreistags würde den Nationalpark noch nicht ausweisen. Sie wäre nach Darstellung der Kreisverwaltung vielmehr ein Signal an das Land, ein formelles Verfahren einzuleiten. Zuständig dafür ist das nordrhein-westfälische Umweltministerium. In diesem Verfahren würde ein Entwurf für eine Nationalparkverordnung unter Beteiligung von Kommunen und Interessenvertretungen erarbeitet und öffentlich ausgelegt. Kreis und Kommunen könnten sich anschließend erneut positionieren.
Das zur Diskussion stehende Gebiet liegt zwischen Hilchenbach und Netphen. Nach Angaben des WDR umfasst die Planung rund 4.300 Hektar Staatswald. Auf dem größten Teil der Fläche wäre demnach keine Forstwirtschaft mehr vorgesehen. Der Kreis verweist auf eine großflächige Waldlandschaft, Quellgebiete und Lebensräume unter anderem für Wildkatze und Schwarzstorch.
Befürworter aus dem Naturschutz erwarten, dass sich Wälder dort weitgehend ohne menschliche Nutzung entwickeln können. Zugleich wird in der Debatte die Möglichkeit zusätzlicher Wertschöpfung durch naturverträglichen Tourismus genannt. Wie groß ein solcher wirtschaftlicher Effekt wäre, lässt sich nach Einschätzung der Kreisverwaltung erst belastbar abschätzen, wenn die Ausgestaltung des Nationalparks konkreter feststeht.
Für die Holzindustrie steht dagegen die künftige Nutzung des Waldes im Vordergrund. Der Konflikt betrifft damit nicht allein die Frage, ob eine Fläche geschützt werden soll, sondern auch, wie Schutz, Rohstoffversorgung und regionale Verkehrsplanung miteinander vereinbar sind. Über die endgültigen Regeln wäre erst im Landesverfahren zu entscheiden.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).