Das Museum Wiesbaden hat am 10. November 2026 in Anwesenheit einer indonesischen Delegation zehn menschliche Schädel an Indonesien übergeben. Nach Angaben des Hessischen Ministeriums für Wissenschaft und Kunst handelt es sich um Überreste, die im 19. Jahrhundert in den Museumsbestand gelangten und mit der niederländischen Kolonialverwaltung in Verbindung stehen. Das Ministerium spricht von der ersten Rückgabe dieser Art aus einem deutschen Museum an Indonesien.
Die Entscheidung beruht auf mehrjährigen Recherchen zur Herkunft der Objekte. Museum Wiesbaden und die hessische Zentralstelle für Provenienzforschung prüften laut ihren Angaben die Erwerbsumstände und die Wege der Stücke in die Sammlung und leiteten daraus die Notwendigkeit einer Rückführung ab. Die Übergabe erfolgte in einem formellen Rahmen im Museum.
Historisch werden die Schädel mit dem Wirken des Militärarztes Ernst Albert Fritze in Verbindung gebracht, der im 19. Jahrhundert Objekte aus dem niederländischen Kolonialbereich nach Europa brachte. Konkrete Einzelangaben zur Provenienz seien in den Akten dokumentiert, teilten Museum und Ministerium mit. Namen der Betroffenen sind nicht öffentlich gemacht.
Das Museum Wiesbaden verweist auf vorangegangene Rückgaben: 2023 wurde ein tätowierter Ahnenschädel, ein Toi Moko, an eine Delegation aus Neuseeland übergeben. Die jetzige Übergabe an Indonesien setzt die Aufarbeitung kolonialzeitlicher Bestände fort, die das Land Hessen nach eigenen Angaben fördert. Ziel ist es, belastete Sammlungsteile zu identifizieren und, wo geboten, zurückzuführen.
Die Rückgabe berührt rechtliche und ethische Fragen. Fachleute verweisen darauf, dass Repatriierungen menschlicher Überreste sowohl dem Gedenken und den religiösen Praktiken der Herkunftsgemeinschaften dienen als auch das Vertrauen in museale Arbeit stärken können. Zugleich betonen Museen ihren Auftrag, Sammlungen zu bewahren und Ergebnisse der Provenienzforschung transparent zu machen. Weitere Anträge auf Rückgabe kolonialer Sammlungsgüter gelten als wahrscheinlich; über künftige Schritte entscheiden die beteiligten Institutionen jeweils nach Aktenlage.
Konkrete Vereinbarungen zum weiteren Umgang mit den überführten Überresten – etwa Bestattungsmodalitäten oder mögliche wissenschaftliche Nachfragen – sollen laut den Beteiligten bilateral abgestimmt werden. Die Übergabe in Wiesbaden reiht sich in international zunehmende Restitutionen ein, die insbesondere menschliche Überreste betreffen und bei denen Herkunftsstaaten und Museen standardisierte Verfahren entwickeln.
Redakteurin: Mira Cadena (Artikel mit KI-Unterstützung).